Pouvez-vous vous présenter ?
Je m’appelle Rorténa Chau, j’ai 41 ans et je vis aux Sables-d’Olonne avec ma compagne Émilie,
kinésithérapeute libérale, et nos deux enfants, Clémence et Célestin. L’océan rythme notre quotidien. Maître-nageur sauveteur diplômé d’État, j’accompagne chaque année des enfants et des adultes vers plus d’aisance et d’autonomie dans l’eau.
Avec ce livre, j’ai voulu prolonger mon engagement autrement : transmettre le goût de l’eau dès le plus jeune âge, de manière simple, concrète et rassurante.

Comment est née l’idée ?
Tout est parti d’un moment familial. Le soir, nous lisons beaucoup. C’est un temps calme, précieux. Ma fille, plutôt réservée, s’exprime davantage à travers les histoires. Les livres ouvrent des discussions que la journée ne permet pas toujours. En cherchant un album sur la piscine, j’ai trouvé de très belles histoires, mais souvent éloignées de la réalité : des animaux comme des lapins ou des cochons qui apprennent à nager. C’est mignon, cela stimule l’imaginaire, mais ces animaux ne nagent pas dans la vraie vie. Je me suis posé une question simple : comment aider un enfant à se projeter si l’histoire ne ressemble pas à ce qu’il va réellement vivre ? Mon objectif n’était pas d’enlever le rêve. Au contraire. Il s’agissait de dédramatiser tout en restant fidèle à la réalité du bassin. Car l’appréhension commence parfois bien avant la piscine : sous la douche, à la maison, dans les gestes du quotidien. L’enfant a besoin de repères clairs et d’un cadre rassurant.

Quelle est votre approche pédagogique ?
Pour moi, l’apprentissage passe par la découverte et l’expérience. L’eau n’est pas un obstacle à franchir, c’est un milieu à comprendre. Je propose aux enfants d’entrer progressivement dans l’exploration : ressentir l’eau sur la peau, observer les sensations, jouer avec la respiration, apprivoiser l’immersion. Chaque étape devient une petite aventure. L’enfant est acteur, il découvre par lui-même, à son rythme. Quand il comprend que l’eau peut le porter et que son corps sait s’adapter, la confiance s’installe naturellement. L’apprentissage technique devient alors une continuité logique. Dans mon travail quotidien, j’utilise un livret de natation pour structurer cette progression. Les étapes sont claires, les objectifs précis, et chaque niveau est valorisé par un diplôme. Cela donne un cadre sécurisant et motivant. Ce livre vient en amont : il prépare l’enfant à vivre cette exploration et crée un lien entre la maison et la piscine.

Comment avez-vous concrétisé le projet ?
Je voulais aller au bout de mon idée, sans la dénaturer. Ne venant pas du milieu de l’édition, j’ai choisi d’avancer avec les outils qui me permettaient de rester fidèle à ma vision. Faire appel à un illustrateur aurait été une belle option, mais cela suppose un alignement artistique et pédagogique fort. J’ai choisi d’avancer, avec les outils à ma disposition. Pour les illustrations, j’ai utilisé l’intelligence artificielle comme un véritable outil de création. Elle m’a permis de garder la cohérence entre le fond pédagogique et l’univers visuel, tout en conservant la maîtrise du projet. La mise en page a été réalisée avec Canva Pro. La suite est déjà en réflexion. J’avance étape par étape. Le livre fait son chemin naturellement. Ce monde me plaît : transmettre autrement, sortir des écrans, revenir au réel, tout en gardant la puissance de l’imaginaire.

Quel accueil le livre a-t-il reçu ?
La campagne participative a dépassé les 102 %, mais surtout, elle a révélé une véritable dynamique collective. Une sportive de haut niveau, des maîtres-nageurs, des parents, des enseignants et des confrères ont soutenu le projet. Une école parisienne a commandé un exemplaire. Une école en Loire-Atlantique m’a écrit, et les enfants m’ont envoyé une lettre avec une invitation afin de présenter le livre. Un centre I.M.E accompagnant des enfants en situation de handicap souhaite intégrer le livre pour leur accompagnement. Certains retours dépassent ce que j’imaginais. Je préfère laisser les choses se construire sereinement, mais si cela se concrétise, ce serait tout simplement incroyable. Un moment restera gravé : la remise de trois livres dans l’école de notre fille et de ses camarades de classe. Voir le livre entre les mains des enfants, ceux pour qui il a été imaginé, a été un moment fort. En tant que papa et maître-nageur, c’était un rêve devenu réalité. Aujourd’hui, ce projet dépasse ma personne. Il appartient à tous ceux qui souhaitent transmettre confiance et autonomie dans l’eau.

Un mot pour conclure ?
Apprendre à nager, ce n’est pas seulement apprendre un geste technique. C’est découvrir un milieu, comprendre ses sensations et gagner en autonomie. Si ce livre peut ouvrir cette porte en douceur, alors il a pleinement sa place.